五月初十,在“皇帝的再三催促”之下,洪承畴率领新成立的黄河镇抚营,由山西潞安府出发,经河南卫辉,过北直隶和山东南部,入南直隶,向叛军追击而去。
这个过程说起来简单,尽管镇抚营不会像天道军那样攻打城池耽误时间,但跋山涉水,需要的时间也不少,因此想要真正追上天道军还不知道是什么时候。
从归德府出发之后,天道军遇到的抵抗力量更强了,到了这富庶的南方,地主豪绅的势力根深蒂固,想要引导百姓加入,都是变得困难了一些。
但天道军仍然坚持先劝导百姓,后攻打城池的做法,这就使得他们进军的速度变得缓慢很多,可这样也是打下基础最为稳固的。
六月中旬,天道军才到达凤阳府境内的颍州一带,而洪承畴率领的黄河镇抚营则是到达了南直隶徐州境内。
两股军队此时相聚不到三百公里,天道军距离凤阳更近一些,但也是有限的,所以理论上,只要天道军攻打凤阳,那么黄河镇抚营定然可以在凤阳对其发起进攻。
江南士绅大多也是以为天道军要攻打凤阳,集结了大量的私人武装,在这一带进行周密的布防,就是要和前来的官军一起,对这股叛军进行围剿。
士绅官僚催战,洪承畴视若无睹,让大军在徐州境内修养。
一个多月连续的急行军,这支新建立的军队竟然没有出现兵变,洪承畴还是很佩服的,此时参将提出要休整三天,他当然是双手赞成的。
皇帝好不容易练出来的一支强军,现在要是被折腾废了,虽然自己并不是主使,可明面却还是自己背锅的。
洪承畴时刻记得皇帝的要求“练兵,安民,保凤阳”,这三者虽然有着先后顺序,但无论哪一个都是关键的,为了保凤阳就把新军折腾废了,或者让百姓出现极大的冤情,那估计他又是背锅的那个。
而驻扎在颍州的天道军,此时也并没有出动的意思,双方默契地进入了一个诡异对峙局面。
当然,这种局面没有维持多久,随着一支进发凤阳的天道军被发现之后,黄河镇抚营也是快速地向着凤阳方向移动。
截止崇祯元年六月初,天道军所部已经达到了十二万之众,其中精锐也有六万人,相比之下,黄河镇抚营仅仅只有两万多人,显得有些寡不敌众。
六月二十四日,高迎祥率领精锐一万,辅兵两万,攻入蒙城,蒙城在凤阳府北边,正好可以阻击黄河镇抚营南下支援凤阳。
而在此之前,王嘉胤率三万人攻入颍上,其余天道军主力则是进犯寿州。
寿州就在凤阳边上,这几乎已经是把意图摆到了明面上。
天道军在攻入这些城池之后,并没有向之前那样夺取物资之后便离开,而是派出了士兵镇守,这显然是有意进行顽固抵抗。
而在
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