明军前锋刘瑛部,先行出镇西土司府,麾下既有护卫军又有卫所军、共两千人,他们沿着太平江北岸进军。朱高煦也率部随后出发。
朝阳初升之时,将士们正走到一片河滩地;太平江支流在此汇流,形成宽阔的水域。人们无不抬头看着江畔的美妙景色。
在这蛮荒之地,唯一美的,恐怕只有这自然风光了。哪怕现在已入秋季,大地上仍是一派山青水绿的景象。
湛蓝的天空上飘着朵朵白云,白云边缘映着太阳的金光,清澈的水面波光粼粼,江山溅起朵朵白色浪花。水畔成片的芦苇,白花在风中招展。天地间一派奇妙而恢弘的绚丽美景。
但是没有人愿意离开大路,去亲近那清爽的江水、碧绿的青山。水里可能有蚂蟥,有时还能见到鳄鱼出没。林子里有各种蛇虫,到了晚上蚊子也非常多。
再美的东西,有时候也只能看看而已。
大军越往前走,太平两岸的山势就越来越高了。等到第三日,太平江和江畔的道路,几乎变成了山谷,道路狭窄,水流也明显湍急。
将士们好像与世隔绝了一般,在葱郁的大山中缓缓行进。除了路上的军队,此地已看不见有任何人烟。
……茂密的山林中,一队明军将士正小心翼翼地摸着前行。前面的汉子手里拿着一把柴刀,一边砍断挡路的枝叶,一边轻手轻脚地迈着步。后面一个军士拔开火折子,轻轻吹了几下,见火折子冒烟发光了,他又赶紧盖上盖子。
雨季已经结束,最近雨水少,不过昨夜仍下了一阵小雨。军士们轻轻拨开树枝,树梢上偶尔就会落下一阵水珠,滴在斗笠上“哗哗”作响。
“嘎!”一声鸟叫,树梢深处传来了扑腾的声音。所有人都紧张地循声仰望,很快有人沉声骂了一声:“这牲畜!”
大伙儿偶然找到一处视线好的高坡,爬上去往南看。人们的目光越过一片稀疏的树梢,就能看到太平江的水面了甚至还听到了依稀的水流声。看到太平江,军士们安心了不少,至少他们能断定,并没有迷路。
突然,“啪”地传来一声奇怪的响动。一行人猛然见身边一个军士的斗笠上插上了一根东西,骤然之间好几个人都还没回过神来,因为那中箭的军士连吭也没吭一声。不过那军士手里的柴刀已“哐当”掉到了石头上,一道鲜血流上了额头。
“有敌兵!”小旗长喊了一声。众人纷纷弯下腰,连滚带爬地溜下山坡。
小旗长急忙从箭壶取了箭矢,躲在一颗树后面,探头看了一眼,见一处树枝动弹,便拉弓“啪”地一声射了一箭。那边马上传来了一声哇哇的惨叫。
接着林子里弦声“噼里啪啦”一阵响,箭矢在树叶中嗖嗖直飞。树林中人影晃动,到处的树枝都在动荡。军士们见状,跟着小旗长调
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